Çin, tekrar kullanılabilir uzay uçağı Shenlong’u (Kutsal Ejderha manasına geliyor) üçüncü misyonu için aralıkta, Uzun Yürüyüş 2F roketiyle fırlatmıştı ve uçak o vakitten beri Dünya’nın yörüngesinde dönüyor.
Uçak, 2020’den bu yana geçmişte iki vazife tamamlamış, son misyon 250 gün sürmüştü.
Uzay gözlemcileri, uçağın şimdiki vazifesinin son 7 ayında, yörüngeye en az 7 adet uydu fırlattığını belirtmişti.
Çinli yetkililer uzay uçağının varlığını onaylamadığı üzere uçağın fırlattığı objelerle ilgili rastgele bir bilgi de paylaşmamıştı.
ABD Uzay Kuvvetleri, fırlatılmasından itibaren uçağı takip ettiğini belirtse de gizemli aracın şimdi kamuyla paylaşılan doğrulanmış bir manzarası yok.
Çin, uçağı Gobi Çölü’nden bir roketle fırlatılarak Dünya yörüngesindeki çok yıllık robotik misyonları gerçekleştirmesi için tasarlamıştı.
UZAY ARACININ ÖZELLİKLERİNİ AÇIĞA ÇIAKRDI
Yaklaşık 9 metre uzunluğundaki uzay uçağının klâsik hava araçları üzere inançlı bir halde dönmesi ve piste inmesi bekleniyor.
Yukarı Avusturya’daki uzay gözlemcisi Felix Schöfbänker’ın çektiği imajlar, araca güç sağlayan bir çift güneş paneli üzere görünen modüller da dahil olmak üzere uzay aracının birtakım yeni özelliklerini açığa çıkardı.
Avusturya’dan amatör bir gökbilimci olan Schöfbänker 30 Temmuz’da, fırlatılan objeleri takip etmek için yaklaşık 35 santimetrelik bir aynaya sahip bir teleskop kullandı.
En güzel kareleri birleştirerek hazırladığı manzarada, uçağın güneş panelleri üzere görünen modüller tespit etti.
Fakat bu, uçağın daha evvelden görülmemiş bir kısmı olduğu için Schöfbänker kesimlerin öbür bir şey olabileceğinden şüpheleniyor.
Schöfbänker, Space.com’a “Bunlar güneş panelleri mi yoksa anten biçimi farklı özellikler mi emin değilim” diye anlattı.
Son manzara, bulanık olduğu halde uzay uçağının yörüngesini Dünya’nın 350 kilometre üstünde yer alacak biçimde alçalttığı izlenimi veriyor.
ABD Uzay Kuvvetleri de yörüngede Çin aracından daha küçük olan Boeing üretimi uzay uçağını (X-37B) işletiyor.
